Die Weihrauchstraße, die Seidenstraße und der Gewürzhandel

Lange vor dem Erdöl war der Reichtum Arabiens der Duft. Weihrauch und Myrrhe, Harze, die in Dhofar und im Jemen aus Bäumen gewonnen wurden, verbrannte man in Tempeln von Ägypten bis Rom, und die Weihrauchstraße über Land trug sie per Kamelkarawane entlang des Westens der Arabischen Halbinsel nach Gaza und Damaskus. Entlang des Weges entstanden Oasenstädte und Königreiche, deren berühmteste die Nabatäer von Petra und Hegra waren.

Weiter nördlich verband die Seidenstraße Chang'an in China über Persien und Mesopotamien mit Antiochia und Konstantinopel und brachte Seide, Porzellan, Gewürze, Ideen und Glaubenslehren in Umlauf. Auf dem Seeweg segelten Dhaus mit den Monsunwinden zwischen dem Golf, Indien und Ostafrika, und Häfen wie Sohar, Maskat, Hormus und Julfar wurden durch den Handel reich.