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Glaube und Erbe · Palästinensische Gebiete
Die Geburtskirche in Bethlehem, verehrt als Geburtsort Jesu, und die Patriarchenhöhle in Hebron, verehrt als Grab Abrahams, zählen zu den ältesten heiligen Stätten der Welt. Dieser kurze Leitfaden behandelt Besuchszeiten, Kleidung und Etikette für beide Stätten als Teil einer umfassenderen Reise durch das Heilige Land.
Im Überblick
Bethlehem liegt in den Hügeln unmittelbar südlich von Jerusalem, und die meisten Besucher kommen auf einem Tagesausflug mit einem lizenzierten Führer und Fahrer. Das Herz der Stadt ist der Krippenplatz, mit der Geburtskirche auf der einen und der Omar-Moschee auf der anderen Seite. Die Kirche und der Pilgerweg durch die Altstadt sind in die Welterbeliste der UNESCO eingetragen.
Weihnachten wird in Bethlehem dreimal gefeiert: am 24. und 25. Dezember von den katholischen und evangelischen Kirchen, Anfang Januar von den orthodoxen Kirchen und später im Januar von der armenischen Kirche. Es sind die bewegendsten und zugleich belebtesten Zeiten für einen Besuch.
Eine der ältesten ununterbrochen genutzten Kirchen, erstmals im vierten Jahrhundert erbaut und im sechsten neu errichtet, mit restaurierten goldenen Mosaiken. Besucher bücken sich durch die niedrige Pforte der Demut und steigen hinab zur Geburtsgrotte, wo ein silberner Stern den überlieferten Ort der Geburt markiert. In der Regel täglich vom frühen Morgen bis zum frühen Abend geöffnet; während der Gottesdienste ist die Grotte geschlossen.
Die Franziskanerkirche, aus der jedes Jahr an Heiligabend die katholische Christmette in alle Welt übertragen wird.
Eine kleine Kapelle aus weichem weißem Stein, der Überlieferung nach mit der Flucht der Heiligen Familie nach Ägypten verbunden.
Gärten und Kapellen an dem Ort, an dem der Überlieferung nach die Engel den Hirten die Geburt verkündeten.
Die Hauptmoschee Bethlehems, benannt nach dem Kalifen, der in der Nähe gebetet haben soll; Besucher dürfen außerhalb der Gebetszeiten einen Blick hineinwerfen.
Die Geburtskirche mit ihrem Glockenturm in BethlehemPhoto: Neil Ward · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons
Hebron und die Höhle
Hebron, auf Arabisch Al-Khalil, zählt zu den ältesten ununterbrochen bewohnten Städten. Seine Altstadt ist von der UNESCO als Welterbe anerkannt. In ihrem Zentrum steht die große herodianische Umfassungsmauer über der Höhle Machpela, die Juden und Muslime als Grabstätte von Abraham, Sara, Isaak, Rebekka, Jakob und Lea verehren. Muslime kennen sie als Ibrahimi-Moschee, Juden als Patriarchenhöhle (Me'arat HaMachpela).
Das Gebäude ist in getrennte Bereiche für muslimisches und jüdisches Gebet unterteilt, jeder mit eigenem Eingang und eigener Sicherheitskontrolle. Besuche unternimmt man am besten mit einem erfahrenen örtlichen Führer, der die aktuellen Zugangsregelungen kennt. Bereiche schließen während der Gebete, am Sabbat und an religiösen Feiertagen; planen Sie entsprechend. Kleiden Sie sich vollständig bedeckt; Frauen bedecken im Bereich der Moschee ihr Haar, und Abayas werden bereitgestellt.
Sprechen Sie an den heiligen Stätten leise, fotografieren Sie keine Betenden und folgen Sie den Anweisungen der Führer und Kustoden. Freitagmittag und Sonntagmorgen sind Gebetszeiten. Die Olivenholzschnitzer und Stickereiwerkstätten Bethlehems fertigen bedeutungsvolle Andenken; wer direkt kauft, unterstützt einheimische Familien. Das Bethlehem Museum und die restaurierten Häuser entlang der Star Street, eines Teils des alten Pilgerwegs, lohnen eine Stunde ohne Eile.
Am besten brechen Sie früh auf: Seien Sie bei Öffnung an der Geburtskirche, vor den Reisegruppen, gehen Sie dann die Sternstraße entlang und essen Sie in der Altstadt zu Mittag. Mit einem Privatwagen lässt sich, wer möchte, am selben Tag Hebron besuchen und am Abend nach Jerusalem zurückkehren. Spätherbst und Frühling bieten mildes Wetter; Advent und Weihnachten bringen Chöre, Lichter und Prozessionen.
Lage und Zugang können sich kurzfristig ändern; informieren Sie sich daher vor der Reise über die aktuellen Hinweise, und reisen Sie mit einem lizenzierten Führer. Die meisten Besucher übernachten in Jerusalem; siehe unseren Ratgeber zu Hotels in Jerusalem und die Seite Jerusalem, die Heilige Stadt. Für die weitere Reise lesen Sie unsere Seiten zu christlichen heiligen Stätten und Stätten jüdischen Erbes.
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